Fentanilo
El Fentanilo es un potente opioide sintético aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso como analgésico (alivio del dolor) y anestésico. Es aproximadamente 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína como analgésico.
¿CUÁL ES SU ORIGEN?
El fentanilo se desarrolló por primera vez en 1959 y se introdujo en la década de 1960 como anestésico intravenoso. Se fabrica y distribuye legalmente en los Estados Unidos. Los productos farmacéuticos lícitos que contienen fentanilo se desvían mediante robos, recetas fraudulentas y distribución ilícita por parte de pacientes, médicos, enfermeros, asistentes médicos, enfermeros practicantes y farmacéuticos. Entre 2011 y 2021, aumentaron notablemente tanto las sobredosis mortales asociadas al uso indebido de fentanilo y análogos del fentanilo producidos clandestinamente como las intervenciones policiales.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las muertes por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos, excluida la metadona, representaron aproximadamente 2600 muertes por sobredosis de drogas cada año en 2011 y 2012, pero entre 2013 y 2021, el número de muertes por sobredosis de drogas relacionadas con opioides sintéticos, excluida la metadona, aumentó drásticamente cada año, hasta superar las 68.000 en 2021. El número total de muertes por sobredosis en esta categoría fue superior a 258.000 entre 2013 y 2021. Estas muertes por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos se deben principalmente al fentanilo fabricado ilícitamente, incluidos los análogos del fentanilo.
En consonancia con los datos sobre muertes por sobredosis, el tráfico, la distribución y el uso indebido de fentanilo y análogos del fentanilo producidos ilícitamente se correlaciona positivamente con el espectacular aumento asociado de las muertes por sobredosis.
¿Cuáles son los nombres de calle más comunes?
Algunos nombres comunes en la calle son: • Apache, China Girl, China Town, Dance Fever, Friend, Goodfellas, Great Bear, He-Man, Jackpot, King Ivory, Murder 8 y Tango & Cash.
¿Cómo es?
El fentanilo producido clandestinamente se encuentra en forma de polvo o en comprimidos falsos y se vende solo o en combinación con otras drogas como la heroína o la cocaína. Los productos farmacéuticos de fentanilo están disponibles actualmente en las siguientes formas farmacéuticas: pastillas transmucosas orales comúnmente conocidas como «piruletas» de fentanilo (Actiq®), comprimidos bucales efervescentes (Fentora®), comprimidos sublinguales (Abstral®), aerosoles sublinguales (Subsys®), aerosoles nasales (Lazanda®), parches transdérmicos (Duragesic®) y formulaciones inyectables.
¿Cómo se utiliza?
El fentanilo se puede inyectar, esnifar, fumar, tomar por vía oral en forma de píldora o comprimido, y se puede impregnar en papel secante. El fentanilo producido ilícitamente se vende solo o en combinación con heroína y otras sustancias, y se ha identificado en píldoras falsas que imitan medicamentos farmacéuticos como la oxicodona.
Los parches de fentanilo se utilizan de forma indebida al extraer su contenido en gel y luego inyectarlo o ingerirlo. Los parches también se han congelado, cortado en trozos y colocado debajo de la lengua o en la cavidad bucal. Según las estimaciones del Sistema Nacional de Información de Laboratorios Forenses (National Forensic Laboratory Information System) basadas en todos los informes, los informes sobre el fentanilo (tanto farmacéutico como producido clandestinamente) aumentaron de 4.697 en 2014 a más de 117.045 en 2020, según lo informado por los laboratorios forenses federales, estatales y locales de los Estados Unidos.
¿Cuál es el efecto sobre el cuerpo?
El fentanilo, al igual que otros analgésicos opioides de uso común (por ejemplo, la morfina), produce efectos tales como relajación, euforia, alivio del dolor, sedación, confusión, somnolencia, mareos, náuseas, vómitos, retención urinaria, constricción pupilar y depresión respiratoria.
¿Cuáles son los efectos de una sobredosis?
Una sobredosis puede provocar estupor, cambios en el tamaño de las pupilas, piel fría y húmeda, cianosis, coma e insuficiencia respiratoria que puede provocar la muerte. La presencia de una tríada de síntomas como coma, pupilas puntiformes y depresión respiratoria es un fuerte indicio de intoxicación por opioides.
¿Qué fármacos causan efectos similares? Los fármacos que causan efectos similares incluyen otros opioides como la morfina, la hidrocodona, la oxicodona, la hidromorfona, la metadona y la heroína.
Datos sobre el Fentanilo
El fentanilo ilícito, fabricado principalmente en laboratorios clandestinos extranjeros y introducido de contrabando en los Estados Unidos a través de México, se distribuye por todo el país y se vende en el mercado ilegal de drogas. El fentanilo se mezcla con otras drogas ilícitas para aumentar su potencia, se vende en forma de polvos y aerosoles nasales y, cada vez más, se comprime en pastillas que parecen opioides recetados legítimos. Debido a que no existe una supervisión oficial ni un control de calidad, estas pastillas falsificadas suelen contener dosis letales de fentanilo, sin ninguna de la droga prometida.
Existe un riesgo significativo de que las drogas ilegales hayan sido contaminadas intencionalmente con fentanilo. Debido a su potencia y bajo costo, los traficantes de drogas han estado mezclando fentanilo con otras drogas, incluyendo heroína, metanfetamina y cocaína, lo que aumenta la probabilidad de una interacción fatal.
La producción de fentanilo ilícito no es una ciencia exacta. Dos miligramos de fentanilo pueden ser letales dependiendo del tamaño corporal, la tolerancia y el consumo previo de la persona. Los análisis de la DEA han detectado pastillas falsificadas que contienen entre 0,02 y 5,1 miligramos (más del doble de la dosis letal) de fentanilo por comprimido.
El 42 % de las pastillas analizadas para detectar fentanilo contenían al menos 2 mg de fentanilo, lo que se considera una dosis potencialmente letal. Las organizaciones de tráfico de drogas suelen distribuir el fentanilo por kilogramos. Un kilogramo de fentanilo tiene el potencial de matar a 500 000 personas.
Es posible que alguien tome una pastilla sin saber que contiene fentanilo. También es posible tomar una pastilla sabiendo que contiene fentanilo, pero sin saber si contiene una dosis letal.
Según los CDC, los opioides sintéticos (como el fentanilo) son la principal causa de muerte por sobredosis en los Estados Unidos. Comparación entre los 12 meses que finalizaron el 31 de enero de 2020 y los 12 meses que finalizaron el 31 de enero de 2021 durante este período:
Las muertes por sobredosis relacionadas con opioides aumentaron un 38,1 %. Las muertes por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos (principalmente fentanilo fabricado ilícitamente) aumentaron un 55,6 % y parecen ser la principal causa del aumento en el total de muertes por sobredosis de drogas.
A menos que un medicamento sea recetado por un profesional médico autorizado y dispensado por una farmacia legítima, no se puede saber si es falso o legítimo. Y sin pruebas de laboratorio, no hay forma de saber la cantidad de fentanilo que contiene una pastilla individual o cuánto se ha añadido a otro medicamento. Esto es especialmente peligroso debido a la potencia del fentanilo.
¿CÓMO AFECTA EL FENTANILO AL ORGANISMO?
El fentanilo, al igual que otros analgésicos opioides de uso común (por ejemplo, la morfina), produce efectos tales como:
euforia
alivio del dolor
relajación
sedación
confusión
somnolencia
mareos
náuseas
vómitos
retención urinaria
constricción pupilar
¿Qué es la naloxona?
La naloxona es un medicamento que revierte rápidamente una sobredosis de opioides. Es un antagonista de los opioides. Esto significa que se une a los receptores opioides y revierte y bloquea los efectos de otros opioides. La naloxona puede restablecer rápidamente la respiración normal de una persona si su respiración se ha ralentizado o detenido debido a una sobredosis de opioides.
Sin embargo, la naloxona no tiene ningún efecto en alguien que no tiene opioides en su organismo, y no es un tratamiento para el trastorno por consumo de opioides. Algunos ejemplos de opioides son la heroína, el fentanilo, la oxicodona (OxyContin®), la hidrocodona (Vicodin®), la codeína y la morfina.
¿Cómo se administra la naloxona?
La naloxona debe administrarse a cualquier persona que muestre signos de sobredosis de opioides o cuando se sospeche una sobredosis. La naloxona puede administrarse en forma de aerosol nasal o puede inyectarse en el músculo, debajo de la piel o en las venas.
¿Puedo administrar naloxona a alguien que ha sufrido una sobredosis?
Sí. Las familias con seres queridos que luchan contra la adicción a los opioides deben tener naloxona a mano; pedir a su familiar que la lleve consigo; e informar a sus amigos de dónde se encuentra. En caso de sobredosis, se debe llamar inmediatamente al 911.
La naloxona se utiliza cada vez más por parte de los agentes de policía, los técnicos de emergencias médicas y los socorristas no urgentes. En la mayoría de los estados, las personas que corren riesgo o que conocen a alguien en riesgo de sufrir una sobredosis de opioides pueden recibir formación sobre cómo administrar naloxona. Las familias pueden preguntar a sus farmacéuticos o proveedores de atención médica cómo utilizar los dispositivos.
¿Qué precauciones hay que tomar al administrar naloxona?
La naloxona actúa para revertir la sobredosis de opioides en el organismo durante solo 30 a 90 minutos. Sin embargo, muchos opioides permanecen en el organismo durante más tiempo. Por este motivo, es posible que una persona siga experimentando los efectos de una sobredosis después de que desaparezca el efecto de una dosis de naloxona. Además, algunos opioides son más potentes y pueden requerir múltiples dosis de naloxona. Por lo tanto, una de las medidas más importantes que se deben tomar es llamar al 911 para que la persona pueda recibir atención médica inmediata. El NIDA apoya la investigación de formulaciones más potentes para su uso con opioides potentes como el fentanilo.
Las personas a las que se les administra naloxona deben ser observadas constantemente hasta que llegue la atención de emergencia. Deben ser monitoreadas durante otras 2 horas después de la última dosis de naloxona para asegurarse de que la respiración no se ralentice ni se detenga.
Las personas con dependencia física a los opioides pueden presentar síntomas de abstinencia pocos minutos después de recibir naloxona. Los síntomas de abstinencia pueden incluir dolores de cabeza, cambios en la presión arterial, taquicardia, sudoración, náuseas, vómitos y temblores. Aunque esto es incómodo, por lo general no pone en peligro la vida. El riesgo de muerte para alguien que sufre una sobredosis de opioides es mayor que el riesgo de tener una reacción adversa a la naloxona. Los médicos de las salas de urgencias están recibiendo formación para ofrecer a los pacientes un alivio inmediato y derivarlos a un tratamiento para el trastorno por consumo de opioides con medicamentos eficaces después de revertir una sobredosis de opioides.
Los efectos secundarios de la naloxona son poco frecuentes, pero las personas pueden tener reacciones alérgicas al medicamento. En general, la naloxona es un medicamento seguro. Sin embargo, solo revierte una sobredosis en personas con opioides en su organismo y no revierte las sobredosis de otras drogas como la cocaína o la metanfetamina.
¿Cuánto cuesta la naloxona?
El costo varía según dónde se obtenga la naloxona, cómo se obtenga y qué tipo se obtenga. Los pacientes con seguro deben consultar con su compañía de seguros para ver si este medicamento está cubierto. Los pacientes sin seguro pueden consultar los costos minoristas en sus farmacias locales. Algunas compañías farmacéuticas tienen programas de asistencia con los costos para los pacientes que no pueden pagarlo.
¿Dónde puedo conseguir naloxona?
Muchas farmacias venden naloxona. En algunos estados, puede obtener naloxona de un farmacéutico incluso si su médico no le ha recetado. También es posible obtener naloxona de forma gratuita a través de programas de distribución comunitarios, grupos locales de salud pública o departamentos de salud locales.
¿Narcan® es lo mismo que naloxona?
Cuando se aprobó por primera vez el uso de la naloxona para revertir las sobredosis de opioides, su nombre comercial era «Narcan». Actualmente existen otras formulaciones y nombres comerciales para la naloxona, pero mucha gente sigue llamando a todos estos productos «Narcan». Sin embargo, el nombre genérico correcto es «naloxona».
Tolerancia vs. Dependencia vs. Adicción
El uso prolongado de opioides recetados, incluso según las indicaciones del médico, puede provocar que algunas personas desarrollen tolerancia, lo que significa que necesitan dosis más altas o más frecuentes del fármaco para obtener los efectos deseados.
La dependencia de los fármacos se produce con el uso repetido, lo que hace que las neuronas se adapten y solo funcionen normalmente en presencia del fármaco. La ausencia del fármaco provoca varias reacciones fisiológicas, que van desde leves, en el caso de la cafeína, hasta potencialmente mortales, como en el caso de la heroína. Algunos pacientes con dolor crónico son dependientes de los opioides y necesitan asistencia médica para dejar de tomar el fármaco.
La adicción a las drogas es una enfermedad crónica que se caracteriza por la búsqueda y el consumo compulsivo o incontrolable de drogas, a pesar de las consecuencias perjudiciales y los cambios duraderos en el cerebro. Estos cambios pueden dar lugar a comportamientos perjudiciales por parte de quienes abusan de las drogas, ya sean recetadas o ilícitas.